Diepe buiging voor Laarbeekse boeren
Vijfentwintig tractoren met gekleurde lichtjes trokken maandag door Laarbeek. Van de Heidedreef in Mariahout, via Lieshout naar Aarle-Rixtel om te eindigen op het Piet van Thielplein in Beek en Donk. Positieve aandacht voor agrariërs.
De meest depressieve dag van het jaar, maandag 16 januari. Feestdagen achter de rug en iedereen weer aan het werk. Blue Monday, met alle regen en donkere wolken zou het bijna zo’n depri dag geworden zijn, maar de Laarbeekse boeren willen inwoners van hun gemeente juist nù een hart onder de riem steken. En hoe! Meer-tonige klanken van tractorclaxons schallen over Laarbeekse landerijen. De bonte optocht gaat langs alle kernen en gaat bewust langs verzorgingshuizen en instellingen. Iedereen mag van het schouwspel genieten.
Positieve aandacht voor agrariërs
Nog geen zes weken geleden zaten Hanneke Kouwenberg en Mirjam Berkvens op het gemeentehuis om dit idee te bespreken. Samen met Tanja Verbakel en Jos Huijbers stonden ze aan de wieg van dit indrukwekkende evenement. Aandacht voor boeren op een positieve manier. Ze zijn helemaal blij dat dit idee zo goed uit de verf komt. Zowel op tractoren als langs de kant opvallend veel jongeren die de actie steunen. “Kijk daar komt onze Lieke”, roept een enthousiaste moeder. “Een tractorrijbewijs heeft ze nog niet, maar wel een agrarische opleiding en dus rijdt ze vandaag mee.” Op het duistere, natte Ginderdoor, door tractoren vrolijk verlicht, wordt enthousiast gezwaaid. In Lieshout en Aarle-Rixtel komt regen inmiddels met bakken uit de hemel. Het enthousiasme is er niet minder om. “Hé Rowan, goed bezig man!” wordt vanaf café De Koekoek geroepen. Geroep en applaus van omstanders wordt met luid getoeter beantwoord. Eenmaal in Beek en Donk zijn ruitjes van cabines beslagen, maar de regen is gestopt. Drie helden zonder cabine zijn doorweekt, maar op het Piet van Thielplein staan familie, vrienden en belangstellenden te wachten voor een warm welkom. De landbouwvoertuigen maken daar een indrukwekkende kring.
Buiging voor de boeren
Voorzitter van Stichting Buitengebied Laarbeek Hans Vereijken legt de enthousiaste menigte uit waarom acties als deze optocht zo belangrijk zijn. “Verbintenis leggen, mensen meer informatie geven over de agrarische wereld en waarom boeren belangrijk zijn voor de maatschappij”, legt Hans uit. “Dit werd gedaan via projecten als Tiny restaurants, waarbij basisschoolleerlingen kennis maakten met het boerenbedrijf en haar producten, maar bijvoorbeeld ook met Laarbeekse bankjes waarop voorbijgangers codes kunnen scannen en dan informatie krijgen over agrarische bedrijven.” Burgemeester Frank van der Meijden neemt een informatiepakket in ontvangst en geeft aan dat verbinding met elkaar zoeken de kracht is. “Protesteren mag, maar beter is naar oplossingen te zoeken, vooral lokaal en regionaal.” De burgemeester juicht een actie als deze toe en hoopt volgend jaar 150 deelnemers voorbij te zien komen. “Op deze duistere januaridag staan boeren volop in de schijnwerpers”, zegt hij. “Daarvoor maak ik een diepe buiging.” Zo maken Laarbeekse boeren van een depri maandag, een happy maandag met een lach op vele gezichten.